Tierwissen für Kids: Warum haben Tiere einen Schwanz?
Manchmal ist er lang, manchmal stummelkurz, manchmal buschig und manchmal auch nackt, aber vorhanden ist er bei unseren Haustieren eigentlich immer – der Schwanz. Doch wofür ist er gut? Nur zum Baumeln, oder kann er noch mehr?
Pitsch-Patsch, die Fliegenklatsch
Habt ihr schon einmal Kühe in einem Kuhstall oder auf der Wiese beobachtet? Dann ist euch sicher aufgefallen, dass Kühe gerne von Fliegen angeflogen werden. Da das Fell der Kühe (und auch das von anderen Tieren) sehr sensibel ist, lösen Fliegen ein unangenehmes Kitzeln aus. Um die Lästlinge wieder loszuwerden, schlägt die Kuh dann schnell mit ihrem Schwanz und nutzt ihn so als Fliegenklatsche. Beim Pferd ist das übrigens genauso. Wenn ihr also aufpasst, werdet ihr feststellen, dass Kühe und Pferde gerade im Frühjahr und Sommer sehr häufig mit dem Schwanz wedeln und so die Fliegen verscheuchen.
Das Segel gespannt
Andere Tiere wie Eichhörnchen haben das Problem mit den Fliegen nicht, und trotzdem haben sie einen Schwanz. Legen wir uns nun auf die Lauer und versuchen die scheuen Baumbewohner zu beobachten, dann wird es uns gelingen, festzustellen, dass ihr buschiger Schwanz eine wichtige Aufgabe erfüllt. Um sich trotz kurzer Beine von einem Baum zum anderen bewegen zu können, ohne ständig rauf und runter klettern zu müssen, nutzen Eichhörnchen ihren Schwanz zum Fliegen. Sie spannen dabei ihren langen buschigen Schwanz wie ein Segel auf und gleiten in großen Sprüngen durch die Luft. Ihr Schwanz dient dabei nicht nur als Segel, sondern auch als Steuerruder
Stummelchen – Hopp, hopp
Feldhasen und Wildkaninchen haben einen kurzen Stummelschwanz, sodass man meinen könnte, das sei ein Überbleibsel vergangener Tage, denn zum Hoppeln brauchen weder Hase noch Kaninchen einen Schwanz. Aber weit gefehlt, denn auch das kleine Stummelschwänzchen der kleinen Hoppler hat eine ganz bestimmte Funktion.
In freier Natur sind Kaninchen und Hase farblich ihrer Umgebung angepasst und entsprechend braun. Nur der kleine Stummelschwanz ist unten weiß. Bei Gefahr wird dieser ganz schnell in die Höhe gestreckt und leuchtet somit in die Ferne, sodass sich alle Artgenossen in Sicherheit bringen können.
Oh Schreck, oh Schreck, der Schwanz ist weg
Was ist das denn? Gerade habe ich eine Eidechse ohne Schwanz gesehen. Kann das sein? Ja, kann es, denn lauert Gefahr, können Eidechsen blitzschnell ihren Schwanz abwerfen. Der Sinn liegt darin, den Angreifer abzulenken, denn nach dem Abwerfen zappelt der Schwanz noch eine Weile, sodass der Angreifer seine Aufmerksamkeit dem Schwanz widmet und sich die Eidechse aus dem Staub machen kann. Und keine Sorge, der Schwanz wächst nach, sodass die Eidechse zwei Wochen später wieder so aussieht, wie wir sie kennen.
Und was ist mit Hund und Katze?
Ja, die haben natürlich auch einen Schwanz, und auch der ist wichtig, denn beiden dient er als Kommunikationsmittel. Will der Hund zeigen, dass er sich freut, wedelt er mit dem Schwanz, egal ob dieser lang oder kurz ist. Schwanzwedeln können alle Hunde. Und auch Katzen wedeln mit dem Schwanz, doch anders als beim Hund sagen sie uns damit, dass sie schlechte Laune haben und jeden Moment angreifen. Das ist auch der Grund, warum sich Hunde und Katzen oft nicht gut verstehen. Denn wedelt der Hund mit dem Schwanz, denkt die Katze, er greift gleich an, und wedelt die Katze mit dem Schwanz, denkt der Hund, sie freut sich und will mit ihm spielen. Lässt man nun die beiden aufeinander los, kommt es zum Unglück.
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